La Champions League femminile di pallavolo parla italiano, straordinario poker. La Igor Gorgonzola Novara supera il Chemik Police e vince la Pool E, la UYBA Busto Arsizio abbatte lo Schwerin e passa tra le migliori seconde: in quattro ai quarti di finale. Scandicci perde, ma è già qualificato. Sorteggio il 12 febbraio

L'Italia del volley femminile riscrive la storia. Con la grandiosa rimonta della Unet E-Work Busto Arsizio, capace di conquistare l'ultimo pass utile per l'accesso alla fase a eliminazione diretta, saranno quattro le squadre della Serie A ai quarti di finale della CEV Champions League 2021. Dopo l'A.Carraro Imoco Conegliano, l'Igor Gorgonzola Novara e la Savino Del Bene Scandicci, giunge in extremis la qualificazione delle farfalle, che vincono la terza gara su tre della 'bolla' di Schwerin, in Germania, e grazie anche ai risultati favorevoli delle altre Pool è tra le migliori otto d'Europa: il contingente tricolore, mai così numeroso ai nastri di partenza, supera l'ostacolo compatto e si appresta a sfidare le superpotenze turche.

Se il 50% delle 'magnifiche otto' parla italiano, anche la rappresentanza turca, infatti, è piuttosto voluminosa: Vakifbank, Eczacibasi vincono le rispettive Pool da imbattute, il Fenerbahce aveva terminato secondo dietro le pantere ma va avanti. L'unica formazione estranea ai due Campionati più competitivi d'Europa è il Chemik Police, battuto in serata proprio dalle azzurre di Stefano Lavarini.

Venerdì 12 febbraio si terrà il sorteggio dei quarti di finale: da una parte le teste di serie (Conegliano, VakifBank, Novara, Eczacibasi), dall'altro le sfidanti (Scandicci, Police, Fenerbahce e Busto Arsizio).

L'ultima giornata delle fase a gironi è cominciata in maniera straordinaria: l'UYBA, conosciuto l'esito favorevole del match tra Eczacibasi e Dinamo Mosca (un'eventuale vittoria piena delle russe avrebbe eliminato le biancorosse), è scesa in campo sapendo di avere il destino tra le proprie mani. E nel match contro le padrone di casa dell'SSC Palmberg Schwerin la squadra di Marco Musso ha letteralmente dominato, imponendo da subito il proprio gioco e non trovando veramente mai un solo momento di difficoltà all'interno dell'incontro. Poulter ha orchestrato al meglio, favorita da un servizio sempre pungente e da muro-difesa sontuoso. Gray è stata ancora la giocatrice più determinante, continua in attacco (17 punti con il 60%), insieme a Mingardi (12); gran lavoro a muro per Olivotto (4 vincenti per lei, 9 punti totali), super in attacco Stevanovic (8 punti, 83% bene anche dai 9 metri).

In serata si è completato il meraviglioso quadro con il successo, sesto consecutivo, dell'Igor Gorgonzola Novara sul Grupa Azoty Chemik Police. In una sfida che metteva in palio la vetta della Pool E, le azzurre dimostrano di poter viaggiare a velocità più alte delle polacche, a parte una fase transitoria di appannamento nel secondo set. Così il 3-1 ottenuto in Polonia consegna alle novaresi - formalmente ancora detentrici dello scettro continentale - la possibilità di affrontare il sorteggio da testa di serie. Hancock, premiata MVP dell'incontro, sollecita spesso le sue centrali, che brillano: Washington è la top scorer con 16 punti (68% in attacco e 2 ace), Chirichella ne aggiunge 11 (con 4 muri); fondamentale l'ingresso dalla panchina di Daalderop, che sostituisce Herbots e sigla 13 punti con il 60% di rendimento offensivo. In doppia cifra anche Bosetti e Smarzek.

La Champions League tornerà con i quarti di finale, confermati come da planning di inizio stagione: gare di andata tra il 23 e il 25 febbraio, gare di ritorno tra il 2 e il 4 marzo.